Τα κόπρανα των βικούνια δημιουργούν φιλόξενη γη καθώς οι παγετώνες των Άνδεων υποχωρούν.
Ψηλά στην οροσειρά των Άνδεων, περίεργοι σωροί κοπριάς είναι ο φυσικός πόρος που χτίζει νέα οικοσυστήματα καθώς οι παγετώνες υποχωρούν.
Advertisement: 0:02
Αμερικανοί επιστήμονες που επισκέπτονται κάθε χρόνο τις περουβιανές Άνδεις είδαν το ερημικό τοπίο να αλλάζει χάρη στα βικούνια, άγριους συγγενείς των εξημερωμένων λάμα και των αλπακά.
Η κοπριά τους προσφέρει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το γυμνό χώμα για να φυτρώσουν φυτά, αναφέρει η ερευνητική ομάδα στο Scientific Reports, επιθεώρηση του ομίλου Nature.
Τα βικούνια είναι ένα από τα λίγα είδη ζώων που επισκέπτονται το αλπικό τοπίο καθώς οι παγετώνες των Άνδεων υποχωρούν λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Το έδαφος που αποκαλύπτεται είναι βραχώδες, ξηρό και εξαιρετικά φτωχό σε άζωτο, φώσφορο και κάλιο, στοιχεία που χρειάζονται για την ανάπτυξη των φυτών.
Σπάνια ελάφια των Άνδεων φωτογραφήθηκαν να βοσκούν τη χλόη γύρω από τα «αποχωρητήρια» των βικούνια (Kelsey Reider)
Τα μακρύλαιμα ζώα, τα οποία ανήκουν στην οικογένεια της καμήλας, είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για το τοπίο λόγω της συνήθειάς τους να αφοδεύουν όλα μαζί στο ίδιο σημείο.
Το χώμα σε αυτά τα «αποχωρητήρια», όπως τα ονομάζουν οι ερευνητές, αποτελείται κατά 65% από οργανική ύλη, συγκριτικά με 1,5% στα γύρω κατσάβραχα.
«Είναι ενδιαφέρον να βλέπεις πώς η κοινωνική συμπεριφορά αυτών των ζώων μπορεί να μεταφέρει θρεπτικά συστατικά σε ένα νέο οικοσύστημα» σχολίασε ο Κλιφ Μπουένο ντε Μεσκίτα, συνεπικεφαλής της μελέτης.
Ένα μοναχικό πούμα απαθανατίστηκε από φωτογραφικές παγίδες στις συστάδες βλάστησης (Kelsey Reider)
Εκτός όμως από θρεπτικά συστατικά, τα κόπρανα περιέχουν επίσης σπόρους των φυτών που βοσκούν τα βικούνια. Σπόροι που έρχονται από μακριά και ενίοτε βρίσκουν φιλόξενα εδάφη.
Στη διάρκεια των τελευταίων δέκα ετών, οι ερευνητές αναφέρουν ότι παρατήρησαν μικρές συστάδες βλάστησης να ξεφυτρώνουν στα απόκρημνα βράχια.
Όπως εκτιμούν, η κοπριά των βικούνια επιταχύνει κατά έναν αιώνα τη διαδικασία αποικισμού της περιοχής από νέα είδη φυτών.
Φωτογραφικές παγίδες που τοποθέτησαν οι ερευνητές απαθανάτισαν είδη που δεν είχαν εντοπιστεί ξανά στην περιοχή, από σπάνια ελάφια των Άνδεων μέχρι πούμα.
Τα βικούνια, λένε οι ερευνητές, θα μπορούσαν έτσι να δημιουργήσουν έναν νέο οικότοπα για αλπικά είδη που κινδυνεύουν καθώς η κλιματική αλλαγή αλλάζει τα βουνά.
